1981年的国家大事和社会公共生活事件，电视在其中扮演的角色越来越活跃。审判“四人帮”等重大事件，都是通过电视直播在第一时间为观众所获知，电视报道与民众情绪的互动成为1981年的一个社会景观。电视工作者在新形势的压力之下意识到，生产自己的电视剧，是必须承载的历史使命。第一部“国产”电视连续剧《敌营18年》在一片争议声中亮相。